8

荣妃被拘禁，洛沉璧却渐渐好了起来，而他对阿宁的宠爱也并未因为荣妃的胡言乱语而减少分毫。只是裴如羿伺候在御前的时候愈加小心翼翼，毕竟洛沉璧之前的赐婚多少就表明了他的疑心。

可荣妃并未等到洛沉璧审问就死了。

白绫横梁，畏罪自尽。

那日黄昏，裴如羿正一边命人收殓荣妃的尸首，一面又派人去查抄荣妃的寝殿，希望能从中发现点什么。当他发觉阿宁不知什么时候站在一旁的时候，被吓了一跳。

她仍是一身红衣，神情却不似往日那般漫不经心倒好像什么都不在乎似的。确切来说，她郁郁的面色之中带了几分落寞，但她很快便笑了。

“其实大家说我是妖妃，可是冤枉我了。”

“娘娘说得是。”他想她是在说真正的细作是荣妃之事，便附和了一句。

谁知阿宁却摇了摇头，笑容之中带了几分诡谲，“我是说，皇上其实从未碰过我。”裴如羿闻言骇然大惊，洛沉璧与她日日在一起，却从未碰过她？他是不是听错了？还是出现了幻觉？

“只因为我是西疆毒王的女儿，所以皇上便让我来宫中帮他，一是为他试毒，防着别人的谋害；二是为他除掉那些肃王的细作。他早有察觉，后宫之中定然有异。作为交换，他答应我爹爹，若我入宫，便什么都依我，予取予求。”

“你的意思是说……”裴如羿觉得自己一时之间还难以接受。

“不错，我与皇上只是一场交易罢了。”她眸中水漾一般的盈盈发亮，“如今连荣妃也被揪出来，不日我便要离宫了。”

“只是……你可还会不会记着我？”

要他如何能忘记？他根本早已习惯了阿宁的存在，习惯了在每日入宫当值的时候路过撷芳宫，看她一个人孤寂地站在窗边，或是她的一个侧影，一抹浅笑，不过是些普通的细枝末节，却渐渐植入心内。

是无论如何，都不会忘记的。

“不，你还不能走。”他略略收回了神思，坚定地看着她，“因为我刚接到线报，说除了荣妃，肃王还在洛沉璧身边安插了一个极为隐秘的细作。你若真是为皇上着想，必然要将这个人找出来，你才算完成此次的任务。”

“哦？”听了这话，她的面上浮起一丝奇异的笑，“那真是太好了。”

她转了身，一步步朝她的撷芳宫走去。

“我暂时……也还有些舍不得这个地方呢。”

如果她回头，一定可以发现，往日那个总是不轻露情绪，冷漠淡然的裴如羿，此刻正深深地看着她离去的背影。

她的舍不得里，是否也有包含了一分半毫的他在其内？

9

中秋临近，往日总有些朦胧的月色也逐渐明媚起来。

肃王封地有密报传来，说近日肃王军队勤加操练，更购得大量军马粮草，恐将在不久之后有所行动。洛沉璧的面色愈加难看，宫中众人虽不知内情，却也察觉到几分不妥，所以即便中秋之夜有阖宫大宴，也无法将整个宫内压抑阴郁的气氛冲淡。

宫中守卫亦愈加森严，尤其是洛沉璧经常去的别院和他的寝殿，更是密不透风。裴如羿为了布置这些，几乎不眠不休，整日警惕。

直到十五之夜。

荣妃还在的时候，阿宁说要坐那华丽的赤金凤羽辇，可真正当她成了这后宫最尊贵的女人之后，她却仍如刚入宫之时一样，将长发随意地束了个髻，挑了常穿的红衣，连贴身宫女也不带，就一个人提了宫灯专拣幽暗的小径走。

虽则入宫多时，她却仍没有学会应对这个宫里每一个注视着她的人。

只除了裴如羿。

这一晚阖宫大宴，必定能见着他。只是没想到才走几步，就远远看见黑暗之中似乎有人正站在月下，似乎在等着她。相隔甚远，样貌看得不太清楚，只依稀觉得那身形与装束正是裴如羿。

“裴大人——”阿宁嘴角弯起一丝笑意。

可远处的人影却并未应答，只是伸手朝她招了招，又比了一个跟他走的手势。在这漆黑得有些古怪的夜里，若是遇见旁的什么人，阿宁定然觉得不妥，可若是裴如羿……他明明从来都是冷清疏远的神色，却偏偏能教人感觉到一丝……

若有似无的温柔覆下来。

那温柔一定是存在的，阿宁完全能肯定。

她不作多想，提着灯便一路跟了上去。前面的人影忽远忽近，总保持着阿宁刚好能看见他，却又看不太清楚的距离。而前进的方向则绕开了举行大宴的宫殿，一路朝幽暗偏僻的小路去。不知走了多久，阿宁觉得背上微微有些发汗，却发现前面的人已经停了下来。

目的地是她所熟悉的，洛沉璧常常休憩和召见大臣的别院，但奇怪的是，往日里层层守卫这一晚却一个也看不见。

这里地处偏僻，四处植满了花木，更显得幽深静谧。

“裴大人将我引到这里来是……”阿宁有些疑惑不解，四处打量之后再抬头，却见身前的人影忽而向前一个跃身，竟飞身翻上了别院的围墙，再一翻身便不见了。阿宁又惊又疑，才想要上前，却又从一旁的密林里窜出好几个黑衣人，很快也跃入别院的墙头。

啪嗒一声，阿宁手中的宫灯不自觉地掉落在地。

裴如羿……肃王……

她心内发急，甚至来不及深想，便上前去打开了别院的门冲了进去。

殿内并不如想象中的晦暗，竟不知是什么人在其内点了几盏油灯，发出黯淡的光。阿宁看着墙壁上拉长的影子，这才有些后悔自己孤身一人闯了进来。

方才明明有好几个人都潜入别院，可此刻的别院却静谧得令人恐慌。

阿宁就着灯火一步步试探性地走着，绕过屏风，走入内室，眼前是洛沉璧往日处理奏章的书案。书案上整洁干净，并未有何异常，只是站在书案前，刚好能感觉到窗外有月光倾洒，正覆在她的身上。

然后，她听见了轻微的响动。

似乎是从头顶上传来，她刚想抬头去看，眼前却掉落下一卷什么东西，砸在她的脚下。

是一卷绘满了线路和标注的羊皮。

阿宁很快明白，这个就是那张传说中的藏宝图。如果她此刻将这卷羊皮放入怀中，带出宫去。那么，那富可敌国的财富都将属于她，只是……

窗外忽然灯火通明，有细碎的人语和纷杂的脚步声朝这别院而来。紧接着，门砰的一声被撞开，洛沉璧铁青着脸站在门外，他身后是神色淡然的裴如羿，肃然而立的羽林军。

“看来，肃王的第二个细作……便是宁妃娘娘了。”裴如羿扫了一眼她手中的羊皮卷。

“我只不过是偶然路过……”阿宁还想要辩解什么，却看见洛沉璧面色更差，良久才道，“暂且关押。”

仿佛连多一个字都不想再说，连多一眼也不想再看她。

裴如羿定定地看着她，她也毫不避忌地盯着他。

最后，她只是打了个哈欠，露出有些困倦的样子嘟哝了一句，“我早说过不想参加什么酒宴，但……”

“也不必用这样的方法啊。”她笑靥生花。

10

阿宁被关入宫中的地牢。

似乎之前的荣妃也是被关在这里，而后不过两天便解了裙子上的腰带畏罪自尽。地牢之内阴暗潮湿，只有壁上有一盏小小的油灯，被过道里的风吹得摇摇欲坠，更显得幽暗不明。

裴如羿站在地牢口盯着阿宁看了半天，以为她会在地牢里哭闹怒骂，或者笑嘻嘻地放出一只毒虫毒蛇来威逼他放了她，怎么样都可能，却只见她安安静静的，在牢中仅剩的一堆发潮的稻草里翻翻捡捡，终究忍不住问她：“你在找什么？”

她却长长叹了口气。

“裴大人，我虽被关押，身上却还有几样值钱的东西……”她解下手腕上的玉镯就要递给他，黑黢黢的眸子在这阴暗的地牢里却反倒折射出耀目的光华，“你能给我弄一些干稻草吗？”

“干稻草？”裴如羿有些不解。

“是。”

裴如羿推回她的玉镯，“我立时派人送来，不必要这个了。”

“嗯。”她也不客气，又将玉镯戴回手上，接着便露出一个状若无邪的笑来，“如今当务之急便是……好好地睡一觉，只是这地牢实在湿冷……”

“难道你当真是肃王的细作？”

听了这话，她笑容更深，“这个，便由审问之时再问吧。只不论我究竟是细作还是遭人陷害……若不能好好歇息，又怎能有精力打败我的敌人？

“这个，也是我师父教给我的。”

她不再多言，接了宫人送来的干稻草便细细铺好，倒头就睡。

那之后不断有密报从肃王封地传来，派来的细作全军覆灭，肃王恼羞成怒，索性将兵马粮草备齐，准备以“新君昏庸不明，后宫妖孽横行”的借口挥师北上。

洛沉璧忙于排兵点将，布置京师防务，忙得整日在御书房内盘算。

而关押在地牢的阿宁却被他忘了。

每隔几日来看望阿宁的只有裴如羿。他每次并不多言，只是带了一些她素日里喜欢的糕点茶果，当然，更记得每日为她换地牢的稻草，更带了一床锦被。这样看起来，阿宁倒不像是在坐牢。

渐渐秋意更深，牢内的寒气愈加重了起来。

尽管有裴如羿的多方照拂，阿宁还是染了风寒，整日里咳个不停。

“入宫这么久……咳咳，明明此刻被关在地牢不能出去，我却反倒心里自在多了。”她大口地吃着他带来的玲珑糕，“这个破地方，要面对蚊子，蟑螂，蚂蚁，甚至老鼠……却偏偏不用面对人。你知我为何总带着那些怪虫毒蛇？它们虽毒，却还没有人这样坏。”

“阿宁……”

“嗯？”

“等肃王的事情过去，我定然……”裴如羿看着她冻得有些发红的鼻子，忽然忆起当日他初见她时，看着她小小的身躯匍匐在高头大马之上，是他在前引路，带她走进这深宫，“我定然会救你出来。”日后再不让你受半分苦楚。

“你要求皇上放了我么？”她的神色倒也认真起来。

“他虽是皇上，却也因是皇上，才从来都顾不上你。可我……”她从前说得不错，他喜欢她，甚至连他自己都不知道他为何喜欢她，就执拗地在心底存了不该有的希冀。

“你？”她咯咯地笑出声来，“你可听过蝎子的故事？”

那故事也是她的师父讲给她听的。说有个农人，并不如普通人一般惧怕蝎子，反倒欣赏蝎子的特别之处，愿意将那毒物圈养在家中，只因他十分喜爱。可到头来，他却被蝎子狠狠咬了一口，毒发身亡。

“他喜欢蝎子当然无错，只是蝎子蜇人乃是它的天性，它亦没有错。”她将自己的脸缓缓凑近他的面前，他甚至能在她通透漂亮的瞳仁之中看见那个有些胆怯的自己。

“我就是那只蝎子，所以，裴大人，千万……千万不能喜欢上我。”

那一日下了一场大雨，一场秋雨一场凉，那寒气随着冷风吹入他的心底。

蜇人是毒蝎子的天性。

莫非喜欢上蝎子的农人却不知道么？裴如羿站在檐下，眼前仿佛还在数月前，有一只素白柔软的手，朝他递来一支海棠花与亲手制的香囊。

11

肃王的军队很快就一举而起，朝着京师而来。因封地离京师并不算远，一路又有不少官员被肃王或买通，或打败，等肃王攻入京师，不过是几日之间的事情。

洛沉璧又是一夜未眠，处理完几桩大事，又召了裴如羿询问了京师防务，以备几日后的大战。“那卷羊皮朕仍是将它放在别院里，相信任谁也想不到。等这场战争结束，你就带人去将那宝藏挖出来，充盈国库。此次大战，定然劳民伤财……”他揉了揉额角，神色疲累，“去为朕斟一杯茶。”

因是讨论机密要事，所以御书房内并未有宫人服侍。

裴如羿遵了一声是，便去隔间准备茶水。备了洛沉璧素日最喜的茶，又端来看他喝下。可洛沉璧仍是倦了，不多时竟趴在书案上昏沉沉地睡了过去。

裴如羿关好殿门，悄声离开了御书房。

天色已经有些暗。

那条他走过很多次的小径，一如往常一般幽深晦暗。一月多以前，他也曾在这个时辰走过这条路，为了引阿宁走入别院，他费尽心思。而这一日，他依旧早早就支开了守卫在这附近的羽林军。

才能这样轻轻松松不被任何人注目地进入别院，去拿那个早就打算去取的东西。

他已经入宫十多年，十多年来尽忠职守，为洛沉璧做了许多事。而在这宫中这么久，为的就只是这一天。等他拿到想要的东西，等驻守在城外的肃王军队得到消息，一举攻破京师。

他要做的第一件事，就是将阿宁从那阴冷的地牢中带出来，带她离开这个牢笼一般的深宫，履行他曾在心底许下的誓言。

阿宁……他已经多日没有去看望过，也不知她的咳嗽是否好了一些。

才这样想着，却忽然听见内室传来轻微的咳嗽声，隐隐约约有一盏微弱的灯火从屏风之后缓缓而出。

红衣黑发，映衬得素净白皙的面颊。

即使是在这样的情境下相见，她依旧笑容潋滟。

“裴大人。”

“阿宁……你……你怎么会……”他心内有些慌乱，面上却仍强自镇定。

他仔细思索着阿宁此刻如何会出现这个地方，他多日来的计划之中到底是否有哪一环节出了错误。

可只稍稍一想，他又镇定下来，此刻他只是独自一人出现在内室之中，遭遇的情境似乎与数月前的阿宁一模一样——

但不一样的是，他手中并没有拿着那卷羊皮。

而此刻的洛沉璧应当还在御书房内沉睡，羽林军亦被他支走。

“我的确不该出现在这里。”阿宁将手中的灯盏放下，微微咳嗽了几声，“反倒是裴大人此刻出现在这里，却并无不合情理之处。即便是有，裴大人也早准备了自圆其说的理由。”

“我不明白你的意思……”

“我的意思是，裴大人之前告诉我，肃王安插在皇上身边的细作，除了荣妃，还有另一人，我已经知道他是谁了。”她的神情十分认真，“这个人便是……你自己。

“从前荣妃中毒之时，世人皆以为我深藏剧毒，便只会杀人。以为她出身医家，便只会医人。却不知只要有害人之心，哪怕是三岁顽童都能杀人。这人世间的事情，若都是如此简单明了，一眼看过去便能知晓人心，皇上亦不会有如此多的烦扰了。

“就好像……任谁也不会猜到，相府千金是荣妃听了我偶然说起你并不喜欢那女子之后，被荣妃所杀。而忠心耿耿的羽林卫长裴如羿大人，则会在皇上的茶水之中下药。

“我自三岁起就跟着爹爹学毒。可你知道如何才能成为毒王？

“并非只是能制成别人制不出的毒，更重要的是，要能解出别人都解不了的毒。用毒之人才更容易被毒所伤，若是不懂药理，不会医术，我早已死了几百回了。

“所以，皇上已不在御书房。

“他早集了几千羽林卫与几大驻地赶来的大军会和，预备与肃王一战。

“只有我一人到这别院来，将这细节一一说给你听。”

12

窗外夜风袭来，吹得灯火忽明忽暗。阿宁一口气说了许多话，早已有些疲累，可裴如羿却还有许多事情不甚明白。

“你是何时发现的？”

“我若说第一次见到你时便觉得你不对呢？”她接连咳嗽了好几声，才缓缓说道，“我也不知为何，却忍不住留意起你来。”

“杀御史是第一次试你，可你竟没有将我捉起来。这实在古怪……”说到这里，阿宁忽而停顿，歪着脑袋问到另一个问题，“你说我袖笼里的香好闻，我便赠了你一只香囊，你可有每天佩戴？”

他有些疑惑，却仍从怀中拿出了那只香囊。

若有若无的淡香，幽暗得有些不经意。

“后来荣妃自尽，我曾偷偷去看过她的尸首，在她身上闻见了这香味。”她朝他露出孩童一般无邪的笑来，“这香虽则清淡，却有个极大的好处，但凡沾惹了一点，便经久不散。我倒并非觉得它有多么大的用处，只是一时无聊，才想试一试。谁知……

“若你真是细作，身上疑点又岂止是这些？”

他时时被荣妃召去问话，实则是在交换消息。就连荣妃被揭穿之时，一口咬定他与阿宁有私，也是为撇清彼此关系，为他洗脱嫌疑。殊不知这样一来，却更显得刻意。

裴如羿面色如常，心内却已波涛翻涌，转过几百上千个念头。他如今该如何是好？是该将面前的阿宁杀了入内抢走宝藏图便走，还是乖乖伏法等待大战结束？可若这一切早被洛沉璧得知，恐怕那内室的羊皮也是假的……

他终于叹了口气。

“我早知道你聪明伶俐，早知道终有一天，也许你会发现点什么。”

在之前的十多年里，那些发现他身份的人都被他用各种手段秘密处死，可偏偏面对阿宁之时，他却在下了千百次决心之后，仍放下了手中之刀。

当日阿宁明明告诉他，细作荣妃已查明，她要离开这个是非之地。可为了留住她，他甚至不惜告诉她说，这皇宫里还藏着另一个细作。他想陷害她，却从未想过要她的命。

“你可以杀了我……趁皇上还没回来。”她盈盈的目光看着他，轻轻叹了口气。可他却反倒笑了，“若我要杀你，也许就不是如今这境地了。”

“农人注定会为蝎子丧命，难道农人一早并不知道么？”

她被这话惊得一震，之前所说的农人与蝎子的故事……他竟一直放在心里。可她还来不及深想，他却已神色淡然地转了话题。

“在皇上回来之前，我们还有最后的时间。”

“不若你来猜一猜，我这样为肃王差遣卖命，是为何？”

这倒真是个难题。阿宁仔细打量了他半天，口中念念叨叨：“你不似贪财好色之人，更不像是贪恋权势地位。你曾说要带我离开这里，素来做细作的，都是功成身死。你若真有十成把握能让肃王将我赐给你，离开皇宫……莫非你是……”

窗外忽而有影影重重的灯火，渐渐近至门前。

大门被人砰的一声撞开，齐整待发的弓箭手齐齐朝房内准备。

一触即发。

13

“你猜到了？”他的神色看起来极为疲累落寞，却整个人都放松了下来。这秘密埋藏太久，久到他几乎连自己都要忘记了。他还记得年幼之时曾被他那严苛的父亲教导：这世上只有凡夫俗子才因害怕苦难艰险而贪图一时安逸。

真正做大事之人，应当连常人的喜怒哀乐都不可有，只能一直向前走……若想不惨死在半路上，就只能一直拼命地往前走，一直走到那最铺满鲜花与枯骨的顶峰。

他几乎真的做到了。

尽管只差那么一点点。

但若真的抛七情，斩六欲，即便有一日他真正站上那顶端，又有何用？

他的前半生，都在机械地重复着痛苦的隐秘。而此刻，有人与他一同分享了这秘密，他忽而觉得松弛下来。若能重头来过，他还会选这一条路吗？

凡俗常人的喜怒，他当真从未羡慕过吗？

他以为他能做到的，他却碰见了阿宁。

阿宁这个妖女。

“猜到了。”她看他的眼神不再是如同往常一般，反倒好像多了几分怜悯。他并不想要她的怜悯，所以他笑了，“所以，如今我……”

“你……”阿宁猛然之间似乎明白了什么，可裴如羿的动作远比她更快，他早一手从腰间抽出佩剑，明晃晃的剑刃几乎晃花了阿宁的眼睛。

出剑之快，只在一招之内横刺向阿宁的咽喉要害。

“不要——”阿宁失声尖叫。

可一旁准备多时的弓箭手早已万箭齐发，尖锐锋利的箭矢狠狠刺入裴如羿的身躯。而他手中的那柄剑，则在离她咽喉之处一寸之时转了方向，直直插入一旁的木柱之内。

他是肃王的亲生儿子。所以失败就意味着死，绝不可能有服罪之说。他假意要刺杀阿宁，可实质却是要引得弓箭手发箭。

一心求死。

“裴如羿！”阿宁飞扑上去，握住他逐渐失去温度的手。

“你……你师父说得不错……人生在世……还须得开开心心……”他从来都是淡然冷漠，无太多表情的脸上，此刻却出现了淡淡的笑意，“我直到此刻才明白……”

而从来都是嬉笑狡黠的阿宁，她如星辰一般明亮的眼眸，却饱含泪水。

“我师父……我师父他……便是皇上。”

从前在西疆的一场奇遇，因想跟随她的爹爹学习医术，便在她家住了几月，那时他说教她习字看书，硬生生地逼她要叫师父。

她知道的许多道理都是他教会的。

她那些聪明诡计的小心眼亦是从他身上学会的。

可他这个师父却也并不称职，忘记告诉她，当她遭遇裴如羿这样的人时，她该要怎么办。她原以为按着规矩道理来便没错，可她现在似乎又觉得自己错了。

夜深了，她不知自己该栖息在何处。

14

天蒙蒙亮的时候，阿宁已收好自己的行李，仍是来时的一身旧衣，肩上挎着一只大布药袋子，再从马厩牵了那匹看似与她娇小的身躯毫不相符的高头大马。

她离开西疆太久，此刻当务之急，就是快马加鞭赶回家去。

洛沉璧在宫门前等她。

“你留下来。”虽则大多数时候，洛沉璧也是毫无表情的样子，但他给阿宁的感觉却更多的是寒意。可裴如羿却不同，哪怕总是故意摆出一副冷淡疏离的样子，却总能让她的心被一片温柔所覆。

“民女粗鄙卑贱，怎配留在宫中？”她将滑落的药袋子的布带又紧了紧，笑嘻嘻地看着洛沉璧，“我要回家了，师父。我虽然总爱偷懒，讨厌骑马，喜欢坐轿子，可我却不喜欢做皇帝的妃子。若要与自由比起来，我宁愿骑马把屁股摔成几瓣……”

“你不喜欢朕？”洛沉璧有惊讶和遗憾，却并无半分感情。

可若是那个傻乎乎的裴如羿，他看着她的眼神从来都是蕴藏了太多东西。可洛沉璧这问题要认真回答起来，她也有些不知所措了。

没喜欢过么？也许在西疆的鸢尾丛中捉萤火虫的时候，在西疆的草原上策马狂奔的时候，在西疆的野山林里采药的时候，在西疆之时，他握着她的手一笔一划写着那些难懂的文字的时候……也曾存下了一点心思吧。

不然怎么会千里迢迢，为他一封信而到这牢笼一般的深宫里来？

他如清风朗月一般，时时环绕着耀目的光华。

可她却也只能远远地仰望他的光华。

但后来……

她有了答案。

“我从前也曾喜欢过西疆的师父，却从未喜欢过深宫里的皇帝。

“我宁愿要明知我不妥，还愿意蒙蔽自己来喜欢我的人，也不要皇上这样明明不喜欢荣妃，却可以多年来让她以为皇上只爱她一人的人。

“我也会恐惧，害怕这世上有我辨不了的真假，有我参不透的剧毒。”

这世上最贵重之真心，她得到又失去了。

可只要还铭记于心，就连时间也无法改变，就永远也不会消逝。

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